La válvula se abre y se cierra a velocidades extremadamente altas en condiciones de lubricación deficiente y se mueve alternativamente a alta velocidad en la guía de la válvula.
El material y la estructura de la válvula también están cuidadosamente diseñados. La válvula de admisión generalmente está hecha de acero de aleación de carbono medio, como acero al cromo, acero al cromo-molibdeno y acero al níquel-cromo, mientras que la válvula de escape está hecha de acero de aleación resistente al calor, como acero al silicio-cromo, acero al silicio-cromo-molibdeno, acero al silicio-cromo-manganeso, etc. La válvula consta de una cabeza y un vástago, el cual se utiliza para sellar y generalmente adopta un diseño de cono de 45°.
