La valvola si apre e si chiude a velocità estremamente elevate in condizioni di scarsa lubrificazione e si muove alternativamente ad alta velocità nella guida della valvola.
Anche il materiale e la struttura della valvola sono accuratamente progettati. La valvola di aspirazione è generalmente realizzata in acciaio legato a medio tenore di carbonio, come acciaio al cromo, acciaio al cromo-molibdeno e acciaio al nichel-cromo, mentre la valvola di scarico è realizzata in acciaio legato resistente al calore, come acciaio al silicio-cromo, acciaio al silicio-cromo-molibdeno, acciaio al silicio-cromo-manganese, ecc. La valvola è composta da una testa e uno stelo, la cui testa ha la funzione di tenuta e solitamente adotta un design conico a 45°.
